Nova NHL sezona donosi spektakularan start koji je zakazan za utorak, uz trostruki program. U uvodnoj noći sastaće se Florida Pantersi i Čikago Blekhoksi, Njujork Renžersi i Pitsburg Penguinsi kao i Los Anđeles Kingsi i Kolorado Avalančesi.

Florida Pantersi, tim koji poslednje dve godine drži krunu, otvoriće sezonu protiv Čikago Blekhouksa i njihovog mladog talenta Konora Bedarda. Pantersi jure istorijski “three-peat”, podvig koji nije viđen još od slavnih Njujork Ajlandersa pre 44 godine. Međutim, njihova misija biće dodatno otežana povredama. Kapiten Aleksandar Barkov završio je sezonu pre nego što je počela, dok će Metju Tkačak odsustvovati najmanje do kraja godine. Uz izostanak i Tomasa Noseka, pred trenerom Polom Morisom je težak zadatak, da pronađe balans i zadrži šampionski mentalitet u uslovima koje niko nije priželjkivao.

Osim borbe za trofeje, sezonu 2025/26 obeležiće i povratak NHL igrača na Olimpijske igre. Po prvi put od 2014. godine, hokejaši će imati priliku da se bore i za svoje reprezentacije na Zimskim igrama u Milanu i Kortini. Očekuje se da će na turniru učestvovati više od 160 NHL igrača, što bi bio rekordan broj u istoriji olimpijskog hokeja. Nacionalni timovi već su objavili po šest sigurnih imena, dok će kompletni sastavi biti poznati do Nove godine.

Velika pažnja biće usmerena i na nekoliko timova koji ulaze u novu eru. Njujork Rendžersi započinju sezonu pod vođstvom Majka Salivana, čoveka koji ih uvodi u novu epohu odmah protiv svog bivšeg tima, Pitsburg Pengvinsa. Dvostruki šampion sa Pitsburgom doneo je reputaciju trenera koji ne prašta ni sebi ni drugima, a u Njujorku ga očekuju visoka očekivanja i jak pritisak rezultata. Samo nekoliko dana kasnije, isti rivali sastaće se ponovo, ovoga puta u Pitsburgu.

U Las Vegasu, počinje nova faza Golden Najtsa koji su dočekali kanadskog asa Miča Marnera. Posle devet sezona u Torontu, Marner započinje osmogodišnji ugovor vredan 96 miliona dolara, a u novom dresu biće deo prve linije uz Džeka Ajkela. Njegov odlazak iz Toronta otvorio je potpuno novo poglavlje i za Mejpls, tim koji sada mora da pronađe način da nadomesti učinak najboljeg dvostruko korisnog igrača u ligi. Auston Metjus, Vilijam Najlander i kapiten Džon Tavares predvodiće napad, dok će mladi Metju Najs imati šansu da potvrdi da je spreman da preraste u nosioca igre.

Pored toga, u centar pažnje vraćaju se i veterani koji pišu poslednje poglavlje svojih karijera. Anže Kopitar najavio je da mu je ovo poslednja sezona u NHL-u, dvadeseta po redu, pre nego što se vrati u Sloveniju. Kao dvostruki šampion sa Kingsima, Kopitar ulazi u sezonu sa motivom da zaključi karijeru u velikom stilu. Za Kingsima je ostavio dubok trag. Rekorder je po broju utakmica i asistencija u istoriji kluba i simbol jedne epohe.

Aleks Ovečkin započinje 21. sezonu u dresu Vašingtona i potencijalno poslednju u NHL-u. Kapiten Kapitalsa nalazi se na korak od još jednog istorijskog rekorda. Potrebna su mu samo tri gola da dođe do 900 pogodaka u karijeri. Istovremeno, ovo je i poslednja godina njegovog ugovora, pa će cela sezona biti obeležena pitanjem, da li će Ovečkin nastaviti ili završiti karijeru u trenutku kada je već prestigao Greckog na večnoj listi strelaca.

Golman Sergej Bobrovski može postati najuspešniji čuvar mreže rođen van SAD, dok će trener Floride, Pol Moris, uskoro postati tek drugi čovek sa više od 2.000 utakmica na klupi.

Foto: Profimedia