Nova NBA sezona je pred vratima, 22. oktobra počinje jubilarno 80. izdanje najjače košarkaške lige na svetu. Trideset timova podeljenih u dve konferencije ulazi u iscrpljujući maraton od 82 utakmice, sa zajedničkim ciljem, plasmanom u plej-of i borbom za „Leri O’Brajen“ trofej.

Aktuelni šampioni Oklahoma Siti Tandersi ulaze u sezonu sa velikim teretom očekivanja. Posle istorijske 2024/25 kampanje i prve titule od preseljenja franšize iz Sijetla 2008. godine, ekipa Šeja Gildžus-Aleksandera brani tron kao glavni favorit za ponovni uspeh. Ipak, činjenica da nijedan tim nije odbranio titulu još od Golden Stejta 2018. godine pokazuje koliko je to težak zadatak. Tandersi u novu sezonu ulaze sa istim kosturom ekipe, oslonjenim na mlade zvezde Džejlena Vilijamsa i Četa Holmgrena, dok se čeka povratak Nikole Topića, koji je propustio celu prethodnu sezonu zbog povrede. Iako će propustiti prve nedelje zbog oporavka, njegov povratak dodatno će ojačati aktuelnog šampiona.

Najveći rival Tandersima na Zapadu biće Denver Nagetsi, predvođeni Nikolom Jokićem, čovekom koji već pet sezona zaredom završava kao prvi ili drugi u MVP trci. Iza Jokićeve istorijske sezone ostao je gorak ukus neuspeha u plej-ofu, zbog čega je uprava reagovala. Dovedeni su Brus Braun i Tim Hardavej Džunior kako bi se popravila klupa, a Jokić je dobio i najkvalitetnijeg rezervnog centra u karijeri, Jonasa Valančijunasa. Denver se odrekao Majkla Portera Džuniora i budućeg pika prve runde u zamenu za Kema Džonsona, pouzdanog šutera, koji je prošle sezone beležio gotovo 40% uspešnosti sa distance. Takav potez trebalo bi da otkloni manjak stabilnosti u šutu i da rastereti Jokića u ofanzivi.

Nije Oklahoma jedino što zapadna obala može da ponudi. Golden Stejt će i ovu sezonu ući predvođen legendarnim Stef Karijem, herojem američkog olimpijskog zlata iz Pariza, dok Viktor Vembanjama i San Antonio Spursi najavljuju povratak u plej-of posle šest godina. Lejkersi ulaze u sezonu u senci pitanja o budućnosti Lebrona Džejmsa. Najbolji strelac u istoriji lige u 23. sezoni karijere puni 41 godinu i približava se rekordu po broju odigranih mečeva, ali ostaje neizvesno da li je ovo njegov poslednji ples, pre nego što preda „baklju“ Luki Dončiću. Na startu nove NBA sezone snage će odmeriti upravo Lejkersi i Golden Stejt u „Kripto areni“ u Los Anđelesu.

Na Istoku, fokus je na Njujork Niksima i timu koji deluje najkompletnije u ligi. Džejlen Branson, Karl-Entoni Tauns, OG Anunobi, Mikel Bridžis i Džoš Hart čine jezgro, koje bi moglo da prekine višedecenijsko čekanje na šampionski pehar. Milvoki Baksi u novu sezonu ulaze pojačani dolaskom Majlsa Tarnera iz Indijane, dok Janis Adetokunbo ulazi motivisan posle osvajanja bronze sa Grčkom na Evrobasketu 2025, trofeja koji je sam nazvao „najvećim u karijeri“. Indijana Pejsersi suočavaju se sa nepoznanicama, nakon senzacionalnog prošlogodišnjeg plasmana u finale. Tajris Halibarton je van terena zbog teške povrede Ahilove tetive, što značajno menja dinamiku tima.

Nova sezone pokreće gomilu priča i pitanja. Može li Oklahoma odbraniti tron i potvrditi status novog velikana? Da li će Jokić konačno dočekati novu priliku da vrati Denver na sam vrh? Ili će neko sa Istoka, možda Njujork ili Milvoki, prekinuti višegodišnju dominaciju zapadnih timova? Odgovor ćemo saznati u novoj sezoni, koja je počinje u sredu od 1:30, kada se sastaju Oklahoma i Hjuston Roketsi.

Foto: Profimedia