U nedelju, 22. februara od 17 časova, stadion „Rajko Mitić“ biće domaćin 178. večitog derbija, duela koji ove sezone nosi znatno veći takmičarski teret. Crvena zvezda i Partizan ulaze u međusobni okršaj gotovo poravnati na tabeli, u direktnoj borbi za lidersku poziciju Superlige Srbije, što ovom susretu daje obrise mogućeg prelomnog trenutka šampionata.

Crvena zvezda dočekuje derbi sa prvog mesta i bodom prednosti, ali i sa velikom stabilnošću i samopouzdanjem. Od dolaska Dejana Stankovića ekipa igra stabilnije i ubitačnije. Nakon uspešnih nastupa u Evropi protiv Malmea i Selte, u nacionalnim takmičenjima Zvezda je vezala četiri pobede, uz efikasan napad i stabilnu odbranu. Ostvarili su maksimalan učinak na tri nastupa u Superligi Srbije, a uz to su izborili i plasman u četvrtfinale Kupa Srbije. Savršena uvertira pred derbi je jako važna pobeda u Francuskoj od 1:0 nad Lilom u doigravanju za nokaut Lige Evrope.

Partizan, s druge strane, dolazi sa jasnom ambicijom da pobedom vrati lidersku poziciju, koju je držao pred zimsku pauzu. Remi u Nišu protiv Radničkog koštao je crno-bele prvog mesta, ali su nakon toga upisane dve pobede, protiv Radnika iz Surdulice i Spartaka iz Subotice. Iako su ti mečevi bili znatno zahtevniji nego što se očekivalo, posebno duel sa Spartakom, koji je prerastao u pravu malu dramu, Partizan je pokazao da zna da se izbori sa pritiskom. Derbi je, po pravilu, utakmica u kojoj prethodna forma gubi na značaju, a motiv i mentalna čvrstina dolaze u prvi plan, što crno-belima daje dodatni razlog za optimizam.

Atmosferu pred utakmicu dodatno su podgrejale tenzije van terena, pre svega oko izbora sudije. Iz Humske je delegiranje glavnog arbitra ocenjenjeno kao neprihvatljivo, pošto je pomenuti arbitar prema njihovima navodima donosio pogrešne odluke, koje su direktno uticale na ishod 172. i 173. derbija, uz poruku da takva odluka ne doprinosi regularnosti šampionske trke. Saopštenja i reakcije sa obe strane su potvrdile koliko je ulog ovog derbija veliki i koliko je nervoza prisutna uoči izlaska na teren.

Statistika poslednjih godina ide u prilog Crvenoj zvezdi. Crveno-beli su slavili u četiri od poslednjih pet večitih derbija, uz jedan remi, dok Partizan čeka pobedu još od 2023. godine. Poslednji trijumf crno-belih na stadionu „Rajko Mitić“ datira iz 2019, kada su slavili u finalu Kupa Srbije. Ipak, ovo je meč koji često prkosi brojkama i prethodnim rezultatima, pa istorija ne mora nužno biti presudan faktor.

Ulog je ogroman. Pobeda Zvezde mogla bi da donese ključnu bodovnu prednost šest kola pre kraja regularnog dela i značajno približi crveno-bele novoj tituli, dok bi trijumf Partizana značio povratak na čelo tabele i najavu krajnje neizvesne završnice prvenstva. Statističke projekcije najavljuju tvrdu, ali golovima bogatu utakmicu, u kojoj oba tima imaju realne šanse da dođu do pobede.

Sve ukazuje na derbi maksimalnog intenziteta, u kojem će možda jedan detalj kao što su prekid, greška ili individualni potez imati potencijal da odluči ne samo ishod utakmice, već i dalji tok šampionske trke. Večiti derbi ovog puta se igra za prestiž, ponos i, vrlo verovatno, za titulu.

Foto: Profimedia