Afrički kup nacija ulazi u samu završnicu. Posle 48 odigranih utakmica i više od stotinu postignutih golova u borbi za kontinetalnu krunu na fudbalskoj sceni, u Maroku su ostale samo četiri reprezentacije. Maroko, Nigerija, Senegal i Egipat. U polufinalnim duelima, koji su na programu u sredu od 18 časova, sastaće se Senegal i Egipat, dok će od 21 čas svoj meč igrati Nigerija i Maroko. Susret između Senegala i Egipta ima istoriju rivalstva. Ove dve reprezentacije ponovo se sastaju na velikoj sceni nakon finala AFCON-a 2022. godine, koji je posle 120 minuta bez golova završen pobedom Senegala na penale 4:2. Čvrstinu u odbrani Senegal pokazuje i na ovom prvenstvu, pa su tako druga ekipa sa najmanje primljenih golova od svih četvrtfinalista, svega dva. U polufinale su se plasirali pobedom nad Malijem od 1:0 golom u 27. minutu, a da sačuvaju prednost zadatak im je bio dodatno olakšan crvenim kartonom, koji je u samom finišu prvog poluvremena zaradio Bisouma. Da nije samo odbrana adut Senegalaca na ovom turinru svedoči 11 postignutih golova, što ih stavlja na drugo mesto iza Nigerije. Pobedom nad aktulenim šampionom Obalom Slonovače (3:2) u nezivesnom meču Egipat je pokazao da nikada ne sme biti otpisan. Imaju napadačku raznovrsnost i mentalnu snagu, a uz razigranog Muhameda Salaha nadaju se trećem finalu u poslednjih pet prvenstava. Prethodno su igrali u već pomenutom meču sa Senegalom, dok su 2017. finale na prvenstvu u Gabonu izgubili od Kameruna 2:1. Titulu čekaju od 2010, kada su treći put u nizu osvojili naslov prvaka Afrike. Iskustvo i tradicija daju im svako pravo da gledaju ka najvišem stepeniku, međutim ispred sebe imaju tradicionalno veoma neugodnog rivala. Senegal je po Egipćane bio poguban i u odlučujućem meču za odlazak na Svetsko prvenstvo, kada je takođe nakon penala otišao u Katar. Pred Marokom su velika očekivanja, ali i snaga punih tribina.

Domaćini su do polufinala stigli sigurnom igrom i pobedom od 2:0 nad Kamerunom pokazavši da znaju kako da kontrolišu utakmicu. Odbrana Marokanaca do sada je pokazala izuzetnu čvrstinu i sa jednim primljenim golom najbolji su odbrana na turniru, a krlini napadač Brahim Diaz predvodi listu strelaca sa pet postignutih golova. Sa druge strane, ništa manje raspucani Nigerijci. Najefikasnija ekipa prvenstva do polufinala je stigla preko Alžira, a meč je rešio centarfor Nigerije Osimen golom u 47. i asistencijom u 57. minutu. Tandem Lokman – Osimen prava je snaga ovog tima, zajedno su postigli sedam golova, dok je Lokman prvi asistent turnira, a učestvovao je i u kreiranju 14 šansi za svoj tim. Nigerija će tako pokušati da se plasira u drugo finale zaredom, 2023. na poslednjem koraku zaustvila ih je Obala Slonovače. Četiri su želje, a pehar je jedan, Maroko sanja finale pred domaćom publikom, Nigerija traži povratak na tron, Senegal želi da potvrdi status kontinentalne sile, a Egipat juri rekordnu osmu titulu. Sve je spremno, ostalo je samo da se sazna ko će igrati poslednji čin afričke fudbalske priče.

Brojke:
14 golova postigli su Nigerijci na prvenstvu
7 titula prvaka Afrike ima Egipat
20 odbrana imali su Foko i Arubi golmani Bocvane i Mozambika