Najveći derbi škotskog fudbala, „Old Firm“ duel između Seltika i Rendžersa, stiže u lošem trenutku za oba kluba. U nedelju, 2. novembra, na „Seltik parku“ biće odigrano polufinale Liga kupa Škotske, meč koji bi mogao da odredi dalji tok sezone za oba giganta.

Seltik dočekuje derbi u burnoj atmosferi nakon odlaska Brendana Rodžersa. Rezultati pod njegovim vođstvom bili su nestabilni sa pet pobeda, dva remija i dva poraza u devet kola Premijeršipa. Poraz od lidera Hartsa (3:1) bio je kap koja je prelila čašu. Ispadanje iz kvalifikacija za Ligu šampiona od Kairata već je nagovestilo da će sezona biti problematična, a neubedljive partije u domaćem prvenstvu i Ligi Evrope potvrdile su nezadovoljstvo navijača i uprave. U Evropi je Seltik upisao po pobedu, remi i poraz, što nije zadovoljilo visoke ambicije kluba.

Rodžersov iznenadni odlazak otvorio je vrata za povratak Martina O’Nila, legende kluba koji je u prvom mandatu (2000–2005) doneo nekoliko trofeja i evropske uspehe. O’Nil je već u prvom meču uneo novu energiju u tim. Seltik je deklasirao Falkirk sa 4:0 na svom terenu. Dvojac O’Nil, Šon Melouni, koji čini privremeni stručni štab, dobio je ovacije navijača, dok su se protesti protiv vlasnika Dermota Dezmonda nastavili ispred stadiona.

Ni u taboru Rendžersa situacija nije mnogo bolja, štaviše je i gora. Nakon razočaravajućeg starta pod Raselom Martinom, sa samo jednom pobedom, šest remija i jednim porazom u prvih osam kola, uprava kluba sa „Ajbroksa“ odlučila je da promeni trenera. Na loše rezultate u Premijeršipu nadovezali su se i loši rezultati u Ligi Evrope. „Policajci“ su upisali tri poraza u tri kola (od Brana, Šturma i Genka), uz samo jedan postignut i šest primljenih golova. Na klupu je seo 36-godišnji Nemac Deni Rohl, koji je u prvoj nedelji na poslu pretrpeo težak poraz od Brana u Ligi Evrope (0:3), ali je zatim doneo tračak nade sa dve uzastopne pobede u domaćem prvenstvu. Rendžers se nalazi na trećem mestu tabele sa 15 bodova, što je 11 manje od vodećeg Hartsa i pet iza najvećeg rivala.

Rohl je ipak doneo neki promene u tim. Uprkos porazu na svom debiju od Brana u Ligi Evrope, na dve odigrane utakmice u ligi, njegov tim je upisao dve pobede, a u duelu protiv Hibernijana (1:0) Rendžers je ostvario prvu gostujuću pobedu bez primljenog gola posle gotovo godinu dana.

Za oba trenera, derbi u nedelju dolazi u presudnom trenutku. O’Nil traži potvrdu da Seltik može ponovo izgledati kao šampionski tim, dok Rohl želi da dokaže da Rendžers pod njegovim vođstvom ima identitet i karakter. Na tribinama će biti i dodatna doza tenzije. Zbog prethodnih incidenata sa pirotehnikom, biće po 500 praznih mesta na svakoj strani, ali i činjenice da će domaći navijači protestvovati protiv uprave kluba.

Ovaj susret biće i repriza prošlogodišnjeg finala Liga kupa, u kojem je Seltik slavio posle penala nakon remija (3:3) u regularnom delu. Ulog je ponovo ogroman, plasman u finale i prilika da se osvoji prvi trofej u sezoni, ali i moralna pobeda koja može da preokrene tok sezone za bilo koji od dva najveća kluba u zemlji.

Drugi par u polufinalu čine Madervel i Sent Miren koji će se u subotu boriti za svoje mesto u finalu.

Foto: Profimedia