Engleski Liga kup stigao je do polufinala, a utorak i sreda donose revanše koji će odlučiti ko će se boriti za prvi trofej u sezoni. Na programu su dva velika duela. Londonski derbi između Arsenala i Čelsija, kao i sudar Mančester sitija i Njukasla.

Prvi polufinalni revanš igra se u utorak od 21 čas, kada Arsenal na „Emirejtsu“ dočekuje Čelsi. „Tobdžije“ u ovaj meč ulaze sa prednošću, pošto su u prvom susretu slavili 3:2 na gostovanju i sada imaju rezultat i domaći teren na svojoj strani. Mikel Arteta je u prilici da Arsenal odvede u prvo finale Liga kupa još od sezone 2017/18, ali i da prekine lični niz bez plasmana u finale nekog kupa, još od osvajanja FA kupa 2020. godine. Forma Arsenala uliva dodatno samopouzdanje. Lider Premijer lige poražen je samo jednom u poslednjih 15 utakmica u svim takmičenjima, uz čak 12 pobeda, a u subotu su ubedljivo savladali Lids rezultatom 4:0.

Čelsi u London dolazi sa verom da može da preokrene stvari. Tim Liama Roseniora nastavio je dobar niz pobedom nad Vest hemom, iako je morao da juri minus od dva gola sa poluvremena, sa kog ih je publika ispratila zvižducima. Poraz od Arsenala u prvom meču jedina je mrlja u Roseniorovom mandatu, u kojem je Čelsi upisao šest pobeda. „Plavci“ nisu osvojili Liga kup još od sezone 2014/15, a od tada su izgubili tri finala. Ipak, ohrabruje podatak da su pod Roseniorom ostvarili tri uzastopne gostujuće pobede, uz postignuta tri ili više golova, kao i činjenica da su do ove faze stigli upravo dobrim partijama van „Stamford bridža“.

Ako je gledati istorijat susreta, Arsenal ima izrazitu prednost u ovom duelu. Neporaženi su u poslednjih devet međusobnih susreta, a poslednja tri meča na „Emirejtsu“ dobili su uz ukupnu gol-razliku 9:1. Tobdžije su postigle dva ili više golova u šest od poslednjih sedam utakmica, dok je Čelsi uspeo da sačuva mrežu u samo jednom od poslednjih deset gostovanja. Posebnu pažnju privlači Viktor Đokereš, koji je u prvom meču imao gol i asistenciju, a u poslednjih šest utakmica učestvovao je u šest pogodaka Arsenala. Ipak, Artetu može zabrinuti povreda Bukaja Sake, dok je kod Čelsija upitan Džejmi Gitens.

Dan kasnije, u sredu od 21 čas, Mančester siti na „Etihadu“ dočekuje Njukasl. „Građani“ u revanš ulaze sa prednošću od 2:0 iz prvog meča, ali u trenutku kada forma i zdravstveni bilten nisu idealni. Tokom vikenda, Siti je ispustio vođstvo od 2:0 protiv Totenhema i remizirao, čime je Arsenal pobegao na šest bodova razlike u Premijer ligi. Borba za titulu još nije izgubljena, ali Liga kup ostaje najbliža prilika za prvi trofej u sezoni.

Pep Gvardiola suočava se sa ozbiljnim kadrovskim problemima. Odsustvo Diaša, Gvardiola i Stounsa znatno komplikuje situaciju u poslednjoj liniji, zbog čega je španski strateg primoran da daje šansu mlađim igračima i često menja sastav. Uz to, čini se da Erling Haland nije u svojoj prepoznatljivoj formi, iako je postigao gol protiv Galatasaraja u Ligi šampiona. Ipak, iskustvo je na strani Sitija, koji je u poslednjih deset godina čak pet puta dizao ovaj trofej i sigurno zna kako se igraju ovakvi mečevi.

Branilac trofeja, Njukasl dolazi u Mančester u izuzetno teškom trenutku. U pet utakmica nakon prvog polufinalnog meča, upisali su samo jednu pobedu, protiv PSV-a u Ligi šampiona. Remizirali su sa Vulverhemptonom bez golova, odigrali nerešeno sa PSŽ-om i ispali iz top 8, a u Premijer ligi su poraženi od Aston Vile, a tokom vikenda ubedljivo su poraženi od Liverpula rezultatom 4:1. Ako žele novo finale, „Svrake“ će morati da napadnu od prvog minuta i jure ubedljivu pobedu, uprkos činjenici da su im Bruno Gimaraeš, Žoelington, Livramento i Šar pod znakom pitanja, što dodatno ugrožava ionako ranjivu odbranu.

Foto: Profimedia