Londonski derbi između Arsenala i Čelsija, koji je na programu u nedelju 1. marta od 17.30 na stadionu „Emirejts“, dolazi u trenutku kada oba kluba traže odgovor na pitanje u kom pravcu ide njihova sezona. Ulog je daleko veći od prestiža, bodovi iz ovog susreta mogu imati ozbiljan uticaj na rasplet borbe za titulu Premijer lige.

Arsenal u ovaj duel ulazi sa jasnom ambicijom da zadrži korak u šampionskoj trci. Tim Mikela Artete već duže vreme igra sa prepoznatljivim identitetom. Posebno snažan adut Arsenala jeste domaći teren, na kojem ove sezone retko ispuštaju bodove i gde gotovo uvek nameću ritam protivniku. Ipak remiji protiv Brentforda i Vulverhemptona pokazali su da je kako sezona odmiče primetan pad u igri „tobdžija“.

Samopouzdanje Arsenala pred ovaj ipak je podignuto pobedom u prethodnom kolu, u derbiju severnog Londona. Iako je krajnji rezultat bio ubedljiv, utakmica je imala faze u kojima je mogla da ode u različitim pravcima. Arsenal je poveo preko Ezea, Totenhem odmah izjednačio, a potom je na početku drugog poluvremena Viktor Đokereš doveo svoj tim u ponovno vođstvo. Sumnjivom sudijskom odlukom gol Kolo Muanija za izjednačenje je poništen, nakon čega je Arsenal uspostavio dominaciju i upisao još dva gola za konačnih 1:4. Pobeda protiv najvećeg rivala došla je u pravom trenutku, jer su prethodni remiji sa Brentfordom i Vulverhemptonom opasno približili Mančester siti na tabeli, koji uz utakmicu manje ima realnu šansu da se dodatno uključi u borbu za prvo mesto. Zbog toga će duel sa Čelsijem imati karakter imperativa, pobeda je neophodna kako bi se zadržala liderska pozicija.

Čelsi, s druge strane, stiže na „Emirejts“ u jeku mini krize. Iako je ekipa pokazala znake oporavka i stabilizacije po dolasku Liama Roseniora, dva remija u nizu koštala su je četiri dragocena boda. Trenutno stanje na tabeli ostavlja „plavce“ na petoj poziciji gde imaju 45 bodova koliko ima i Liverpul na poziciji šest. Na četvtom mestu se nalazi Mančester junajted sa tri boda više. Cilj za ovu sezonu biće plasman u Ligu šampiona, upravo zato će gostovanje Arsenalu biti veliki test karaktera.

Tokom prethodnog vikenda Čelsi je doživeo razočaravajući remi na svom terenu. Meč koji je delovao pod kontrolom potpuno je promenjen nakon crvenog kartona Veslija Fofane u 72. minutu, a primljeni gol u sudijskoj nadoknadi dodatno je produbio osećaj krize. Takvi momenti najbolje oslikavaju sezonu Čelsija – puno oscilacija, naglih padova i nedostatka kontinuiteta.

Arsenal i Čelsi su se u ovoj sezoni već susreli u tri navrata. Ligaški susret u 13. kolu prošao je bez pobedinika (1:1), dok je Arsenal slavio u obe utakmice polufinala Liga kupa slavio. Može se reći da Arteta voli da igra protiv Arsenala. Od kada je seo na klupu Arsenala, Španac je 10 puta slavio protiv komšija iz plavog dela Londona, 4 puta remizirao i doživeo svega 2 poraza. Koliko Arsenalu dobro ide protiv Čelsija govori činjenica da je Čelsi zadnji put slavio protiv Arsenala 2021. kada je tim vodio Tomas Tuhel. Kada su u pitanju povrede, Arsenal će biti oslabljen neigranjem Haverca i Mikela Merina, dok će Čelsi nastupiti bez Gitensa, Kukurelje i Kolvila.

Foto: Profimedia