Derbi severa Engleske konačno se vraća u elitno društvo. U nedelju 14. decembra, gotovo deceniju posle poslednjeg susreta u Premijer ligi, Sanderlend i Njukasl ponovo će ukrstiti koplja u meču koji nedeljama unazad podiže tenzije na severu ostrva. Poslednji ligaški okršaj datira iz 2016. godine i završio se remijem 1:1, kada je Aleksandar Mitrović pogotkom u 83. minutu sprečio poraz „svraka“. Od tada je fudbalska mapa ove regije prošla kroz ozbiljne tektonske promene.
Sanderlend je od potpunog poniranja u treći rang stigao do herojske promocije kroz plej-of prošle sezone. Povratak među elitu dočekan je kao nagrada za strpljenje, ali malo ko je očekivao da će se novajlija ovako brzo uključiti u borbu za visok plasman. „Crne mačke“ imaju svoju najbolju startnu poziciju posle 15 kola, još od sezone 1999/2000, a zahvaljujući pametnoj letnjoj rekonstrukciji tima i odličnom radu trenera Režisa Le Brisa. U jednom trenutku bili su i drugi, ali su u proteklih mesec i po dana upisali nekoliko slabijih rezultata zbog čega su pali na osmo mesto. Ipak, i dalje su ispred najvećeg rivala Njukasla. Mesto na tabeli nije najbolji pokazatelj snage Sanderlenda, obzirom zaostaju samo tri boda za mestima koja vode u Ligu šampiona. Domaći teren ostaje ključ njihove snage. Sanderlend je uz Arsenal jedini tim bez poraza kod kuće u aktuelnoj sezoni sa četiri pobede i tri remija, što dodatno podiže očekivanja pred duel sa Njukaslom.
I dok Sanderlend živi svoju povratničku bajku, njihov rival je prošao kroz transformaciju druge vrste. Dolazak saudijskog kapitala pretvorio je Njukasl u finansijski najmoćniji klub u Engleskoj, učinio ga učesnikom Lige šampiona i podigao ambicije na nivo borbe za trofeje. Ipak, tabela trenutno govori nešto drugo. „Svrake“ su 12. sa bodom manje od Sanderlenda, uz rezultate koji osciliraju. Pritom, tradicija im nimalo ne ide na ruku. U ligi nisu savladali Sanderlend još od 2011. godine, dok je aktuelni niz od šest pobeda i tri remija u prvenstvenim derbijima potpuno na strani „crnih mačaka“. Jedini svetliji trenutak u skorijoj prošlosti bilo je ubedljivo slavlje od 3:0 u FA kupu prošle sezone, ali ni taj duel ne predstavlja realnu meru današnjeg Sanderlenda.
Ekipa Edija Haua doputovaće na „Stadion svetlosti“ posle četiri utakmice bez poraza u svim takmičenjima, uključujući i remi sa Bajer Leverkuzenom u Ligi šampiona. Iako je pobeda nad Evertonom rezultatom 4:1 prekinula niz od mečeva bez gostujuće ligaške pobede,Njukasl još uvek traži stabilnost na strani.
Serija od osam uzastopnih mečeva u Premijer ligi. u kojima su i oni i rivali postizali gol. nagoveštava potencijalnu goleadu na severu Engleske. Posebnu pažnju privlači forma Entonija Gordona, koji je iz penala tresao mrežu u prethodne tri utakmice, a uz to je upisao i dve asistencije. Pored njega pretnju će predstavljati i Bruno Guimareš, koji je na poslednja tri nastupa upisao dva gola. On je ujedino i najbolji strelac kluba u Premijer ligi sa pet postignutih pogodaka.
Na drugoj strani, Sanderlend ima svoje adute. Enco Le Fe je učestvovao u tri od poslednja četiri gola svog tima i svaki put otvarao meč pogotkom ili asistencijom. Tim će, ipak, biti oslabljen odsustvom kapitena Luka O’Najena zbog suspenzije, dok Njukasl strepi nad spremnošću Žoelintona.
Prvi ligaški derbi posle gotovo deset godina donosi i borbu za titulu „vladara severa“, ali ćemo ovog puta gledati dva potpuno drugačija tima u odnosu na one na koje smo navikli. Biće to nove uloge ali stari motivi u meču koji se ne igra samo za bodove, već za ponos, istoriju i pravo da se region opet oboji u crveno ili crno-belo.
Foto: Profimedia
