Praznični period na ostrvu donosi niz utakmica koje će obeležiti prelaz iz stare u novu godinu, a program od 30. decembra do 5. januara nudi nekoliko derbija sa ozbiljnim takmičarskim ulogom. Od borbe za vrh Premijer lige, preko najvećeg škotskog derbija, pa do tradicionalnih rivalstava u Engleskoj, početak godine obećava fudbal visokog intenziteta.

Seriju otvara duel Arsenala i Aston Vile, koji je na programu 30. decembra u 21:15 na „Emirejtsu“. Arsenal kao lider sa 42 boda dočekuje trećeplasiranu Aston Vilu koja za njima kaska svega tri boda. „Tobdžije“ su u prethodnom kolu savladale Brajton sa 2:1 i dodatno učvrstile poziciju na čelu Premijer lige, nastavljajući gotovo savršen niz na domaćem terenu, gde su ove sezone slavili u osam od devet utakmica.

Aston Vila u London stiže u izuzetnom trenutku. Tim Unaija Emerija nalazi se u seriji od 11 uzastopnih pobeda i važi za ekipu u najboljoj formi u ligi. U poslednja dva kola Vila je savladala Čelsi i Mančester junajted, čime je pokazala stabilnost i mentalnu snagu. Neverovatan je podatak da je tim Unaja Emerija u ovoj sezoni stekao čak 18 bodova iz mečeva u kojima su gubili. Međusobni dueli u poslednje vreme dodatno daju na samopouzdanju gostima, pošto je Vila slavila u tri od poslednjih pet ligaških susreta sa Arsenalom, dok je protiv londonskih klubova vezala pet uzastopnih pobeda uz najmanje dva postignuta gola.

Posle Nove godine, fokus se seli u Škotsku, gde se 3. januara u 13:30 igra „Old Firm“ derbi između Seltika i Rendžersa. Seltik je nakon lošeg starta sa novim trenerom Nensijem Vilfredom uspeo da se stabilizuje i veže dve pobede, protiv Aberdina i Livingstona (4:2), čime se ponovo uključio u šampionsku trku. Poraz Hartsa u poslednjem kolu omogućio je timu iz Glazgova da smanji zaostatak na tri boda, uz meč manje, pa duel sa najvećim rivalom dolazi u ključnom trenutku sezone.

Rendžers, sa druge strane, ulazi u derbi sa promenljivom formom i učinkom od tri pobede i dva poraza u poslednjih pet mečeva. Treće mesto i 32 boda ostavljaju im prostor da se dobrim rezultatom dodatno približe vrhu. Međusobni susreti im idu naruku pošto su u poslednjih pet mečeva slavili u dva navrata, dok su dva meča završena bez pobednika. Poraz koji su doživeli drugog novembra protiv Seltika u polufinalu Liga kupa došao je tek nakon produžetaka.

Dan kasnije, 4. januara, u Premijer ligi igra se „derbi ruže“ između Lidsa i Mančester junajteda. Lids u ovaj meč ulazi u solidnoj formi, sa pet uzastopnih ligaških utakmica bez poraza i sedam bodova prednosti u odnosu na zonu ispadanja. Tim Danijela Farkea ostvario je značajne pobede protiv Čelsija i Kristal Palasa, a najveću opasnost po protivnika biće Dominik Kalvert-Luin, koji je u poslednjih šest mečeva postigao sedam golova. Junajted dolazi sa dodatnim samopouzdanjem nakon minimalne pobede nad Njukaslom na Boksing dej, čime je ostao u trci za plasman u Ligu šampiona. Đavoli imaju 29 bodova i nalaze se na šestom mestu, a raspored im ide naruku uoči gostovanja na „Eland Roudu“ pošto će u 19. kolu ugostiti posrnuli Vulverhempton.

Istog dana, Mančester Siti dočekuje Čelsi u još jednom derbiju. Ekipa Pepa Gvardiole nalazi se u seriji od osam uzastopnih pobeda i sa 40 bodova drži priključak za vodećim Arsenalom. Pre Čelsija, prvog januara, gostuju Sanderlendu. Čelsi s druge strane, nastavlja sa oscilacijama u igri i rezultatima. Nakon remija sa Njukaslom usledio je poraz od Aston Vile. Pre meča na „Etihadu“, tim Enca Mareske će ugostiti Bormut.

Foto: Profimedia