Borba za prvi trofej u sezoni donosi duel dva trenutno najbolje plasirana tima Premijer lige, a ulog ovog finala daleko prevazilazi sam pehar. Arsenal i Mančester siti na „Vembliju“ ne igraju samo za trofej Liga kupa, već i za potvrdu pravca u kojem ide njihova sezona.
Arsenal u finale ulazi sa izraženim samopouzdanjem i kontinuitetom koji retko ko može da prati. Tim Mikela Artete sa i dalje nalazi u sva četiri takmičenje, a u nedelju imaju priliku da nakon skoro šest godina osvoje prvi trofej. Ekipa je bez poraza na poslednjih 14 takmičarskih utakmica, uz učinak od 11 pobeda i tri remija, što jasno pokazuje stabilnost forme u ključnom delu sezone. Uz to, londonski tim ima i devet bodova prednosti u odnosu na rivala u prvenstvu, pa ovaj duel dobija dodatnu dimenziju psihološke borbe u daljoj trci.
Posebnu težinu ovom meču daje činjenica da Arsenal nije osvajao Liga kup još od sezone 1992/93, dok su u međuvremenu izgubili tri finala, uključujući i ono protiv upravo Mančester sitija 2018. godine. Ipak, trenutni niz i stabilnost u igri daju razlog za optimizam da bi ovaj put mogli da naprave iskorak.
Sa druge strane, Mančester siti u finale stiže u znatno drugačijem raspoloženju. „Građani“ su ispali iz Lige šampiona posle dvomeča sa Real Madridom, a forma u poslednje vreme nije na nivou na koji su navikli. U poslednjih pet utakmica u svim takmičenjima tim ima samo jednu pobedu, uz dva remija i dva poraza, što ukazuje na pad ritma u najosetljivijem delu sezone. Ipak, upravo ovakvi mečevi često predstavljaju prekretnicu za ekipu Pepa Gvardiole.
Istorija ovog takmičenja jasno je na strani Sitija. Klub je osvajao trofej osam puta, a posebno impresivno deluje podatak da su pod Gvardiolom između 2018. i 2021. godine vezali četiri uzastopne titule. Uz to, „građani“ su u Liga kupu slavili u poslednjih sedam finala u kojima su se našli. Poslednji poraz u finalu Liga kupa doživeli su u sezoni 1973/74.
Međusobni skor u poslednje vreme ipak daje prednost Arsenalu. Londonski tim je bez poraza u poslednjih šest međusobnih susreta u svim takmičenjima (tri pobede i tri remija), što dodatno naglašava koliko su se odnosi snaga promenili. Ipak, kada je reč o Liga kupu, Siti ima bolji učinak, sa četiri uzastopne pobede protiv ovog rivala, od kojih su tri ostvarene razlikom od tri gola.
Statistika dodatno oslikava profile obe ekipe. Arsenal često dolazi do golova u drugom delu igre, s obzirom na to da je sedam od poslednjih osam pogodaka u ovom takmičenju postignuto u drugom poluvremenu. S druge strane, Siti ima problema sa ulaskom u utakmice, jer je primio šest golova u prvom poluvremenu na poslednje četiri utakmice, dok je na gostovanjima sačuvao mrežu samo jednom u poslednjih osam mečeva.
Arsenal želi da prekine post i konačno donese trofej u vitrinu, te da konačno može da ostvari uspeh. Eventualna pobeda Sitija mogla bi poremetiti planove Arsenala i potencijalno ih psihološki slomiti u šampionskoj trci. Navedni faktori ovo finale čine utakmicom u kojoj se ide na sve ili ništa.
Foto: Profimedia
