Ovog vikenda, nakon letnje pauze, na terene se vraća ostrvski fudbal. Već u petak startuje sezona Lige 1 i Lige 2 engleskog fudbala, a zajedno sa njom počinju i sve četiri divizije Škotske.

Sezonu u engleskoj Ligi 1 otvara duel Lutona i AFC Vimbldona u petak uveče. Luton je prošle sezone ispao iz Čempionšipa, i to zbog gol razlike, dok je Vimbldon stigao iz četvrtog ranga kao pobednik plej-ofa. Luton sada želi da prekine negativan niz, izbegne treću uzastopnu sezonu sa ispadanjem i pokuša da obezbedi povratak u Čempionšip. Klub je ovog leta ušao u ozbiljnu rekonstrukciju. Tim su napustili prošlogodišnji prvotimci Tomas Kaminski, Viktor Mozes, Amari Bel, Asgard i Karlton Moris. Sa druge strane, klub su pojačala nekolicina iskusnih igrača iz Čempionšipa – Džordž Savil, Kal Naismit, Hakim Odoffin i Naki Vels.

U istoj ligi, vredno pažnje je i novo poglavlje u Redingu. Nakon turbulentnog perioda i administrativnih problema, klub je dobio novog vlasnika i rukovodstvo. Pod novim režimom, atmosfera u klubu je mnogo pozitivnija nego što je bila u prethodnih nekoliko sezona. Prošlogodišnje sedmo mesto daje osnovu za ambiciju ka plej-ofu, a stabilnost je definitivno ono što treba bivšem premijerligašu da se vrati na stare staze.

Vikomb, koji je prošle sezone bio u trci za promociju, želi da ode korak dalje ove godine. Klub se značajno pojačao tokom leta sa deset novih igrača u rosteru. Njihova prošla sezona završena je eliminacijom u plej-ofu, zbog čega će tim iz Meltona ove godine sve nade položiti u direktan plasman.

Stokport, koji je donedavno bio u petom rangu engleskog fudbala, ove godine ima priliku da se bori za promociju u Čempionšip. Pod vođstvom trenera Dejva Čalinora, klub je prošle sezone bio treći u Ligi 1 i stigao do polufinala plej-ofa, gde ih je eliminisao Lejton Orijent posle penala.

Kada je reč o Ligi 2, kompletno kolo igra se u subotu, 2. avgusta, sa početkom u 16 časova. Favoriti za promociju, prema predviđanjima analitičara, su Česterfild, Svindon i MK Dons.

Zajedno sa engleskim nižim ligama, na teren će ovog vikenda istrčati i Škoti. Sezonu otvaraju Kilmanrok i novajlija Livingston. Rendžers istog dana ide na megdan Motervelu, dok će Seltik startovati dan kasnije protiv Sent Mirena. Falkirk se vraća u elitni rang prvi put posle 15 godina i svoju novu epizodu otvara protiv Dandi junajteda, dok će Harts i Aberdin zatvoriti kolo u ponedeljak uveče. Utakmica koja će i ove godine privući najviše pažnje, kako škotske tako i šire fudbalske javnosti, jeste „Old firm“ derbi između Seltika i Rendžersa, a prvi duel zakazan je već za 31. avgust.

Škotski rivali će, uporedo sa startom sezone, morati da igraju i evropske mečeve. Seltik je i prošle sezone osvojio titulu, ali zbog lošijeg koeficijenta škotske lige na UEFA rang-listi, moraće u kvalifikacije za Ligu šampiona. Imena potencijalnih rivala saznaće uskoro. Rendžers je već startovao svoj evropski put, u četvrtfinalu kvalifikacija za Ligu šampiona eliminisali su Panatinaikos, a sledeći protivnik u borbi za ligašku fazu je češki Plzen.

Klubu iz Glazgova ipak najveći poduhvat biće osvajanje Premijeršipa, koji su poslednji put osvojili 2021. godine pod vođstvom Stivena Džerarda, što im je ujedno i jedina titula u poslednjih 13 sezona.

Nova sezona škotskog fudbala počinje sa starim pitanjem: može li neko zaustaviti Seltik?

Foto: Profimedia