U polufinalu najstarijeg fudbalskog takmičenja na svetu, sastaće se Kristal Palas i Aston Vila, odnosno Notingem Forest i Mančester Siti.

Prvi polufinalni par FA kupa, Aston Vila i Kristal Palas, odmeriće snage 26. aprila na stadionu „Selhurst park“ u Londonu. Domaćin ne dočekuje ovaj meč u najboljoj formi. U poslednjih pet utakmica Premijer lige upisali su samo jednu pobedu, uz dva poraza i dva remija. U poslednjem kolu protiv Bornmuta odigrali su bez golova, a dodatni problem za trenera Olivera Glasnera predstavlja crveni karton koji je zaradio defanzivac Kris Ričards, zbog čega neće biti na raspolaganju za ovaj duel.

Sa druge strane, Aston Vila se nalazi u sjajnoj formi, iako je njihov pobednički niz prekinut u utorak veče, kada je Mančester Siti slavio rezultatom 2:1. Ipak, pre ovog poraza, ekipa iz Birmingema imala je impresivan niz od 10 pobeda u poslednjih 11 utakmica u svim takmičenjima. Trenutno zauzimaju sedmo mesto na tabeli Premijer lige sa 57 osvojenih bodova, a samo dva boda ih dele od petoplasiranog Njukasla, što govori da su i dalje u trci za Ligu šampiona. Zanimljivo je da Vili ove sezone ne leži Palas kao protivnik. U prethodnom susretu ova dva tima, u februaru, Palas je na svom terenu ubedljivo slavio rezultatom 4:1. Takođe su izbacili Vilu iz Liga kupa, pobedom od 2:1 na „Vila Parku“. Tim Unaja Emerija u tri ovosezonska susreta sa Palasom još ne zna za pobedu, dok je u poslednjih pet međusobnih duela slavio samo jednom, u septembru 2023. godine.

U drugom polufinalnom meču, 27. aprila, Notingem Forest na „Siti Graundu“ dočekuje favorizovani Mančester Siti. „Šumari“ igraju sezonu iz snova i trenutno se nalaze na četvrtom mestu Premijer lige sa 60 bodova. Ekipa Nuna Espirita Santa se, nakon dva uzastopna poraza, od Aston Vile i Evertona, vratila na pobednički kolosek u poslednjem kolu Premijer lige, kada su pobedili Totenhem rezultatom 2:1.

Mančester Siti pred kraj sezone podiže formu. U poslednjih pet utakmica ostvarili su četiri pobede i jedan remi, i jasno je da ekipa Pepa Gvardiole pokušava da izvuče maksimum iz završnice ove takmičarske godine. U poslednjem meču Premijer lige savladali su Aston Vilu pogotkom Nunješa u 94. minutu, čime su osvojili važna 3 boda u borbi za top pet.

FA kup ostaje jedina prilika za osvajanje trofeja ove sezone. Ukoliko Gvardiolina ekipa ne osvoji ovo takmičenje, biće to tek drugi put da španski stručnjak završi sezonu bez trofeja. Prethodni put to se dogodilo u sezoni 2016/17, kada je Španac seo na klupu Mančester Sitija. „Građani“ ne znaju za poraz u poslednjih sedam utakmica, a zanimljivo je da ih je upravo Notingem Forest poslednji put pobedio, u okviru 28. kola Premijer lige, kada je bilo 1:0 za „Šumare“.

Siti je trofej FA kupa dizao u 7 navrata. Aston Vila ima priliku da sjajnu sezonu iza sebe upotpuni trofejem na koji navijači čekaju od 1996. Isto važi i za Notingem Forest, koji je poslednji trofej, Liga kup, podigao davne 1990. Za Kristal Palas ovo bi mogla biti prilika da se dokopaju prvog velikog trofeja u svojoj istoriji. Orlovi su već jednom igrali finale FA kupa, 1990. godine, kada su izgubili od Mančester Junajteda.

Foto: Profimedia