Dve titule prvaka Evrope sa reprezentacijom Španije, godine provedene u vrhu evropskog fudbala i trijumfi u najjačim ligama sveta, ali nijedna pobeda Santija Kazorle nije bila toliko lična, toliko emotivna i toliko teška kao ova koju je ostvario u dresu svog matičnog kluba. Real Ovijedo, klub iz njegovog rodnog grada, konačno se vratio u špansku Primeru posle 24 godine, a kapiten tog istorijskog podviga bio je niko drugi do čovek kome su pre nekoliko godina lekari rekli da možda više nikada neće hodati.
Ovijedo je pobedio Mirandes u dramatičnom revanšu plej-ofa za promociju u LaLigu. Posle poraza u prvom meču (1:0), usledio je rani šok i u revanšu kada su gosti poveli. Ipak, upravo Kazorla, sa 40 godina na leđima i povredom koja ga je držala van terena, preuzeo je odgovornost i izjednačio sa bele tačke. Nakon toga tim je preokrenuo a tek u produžetku tim Veljka Paunovića dolazi do trećeg pogotka i preokreće rezultat u svoju korist. Podsetimo da je Kazorla takođe povukao Ovijedo u finale, kada je u drugom meču polufinala protiv Almerije ušao sa klupe i pogotkom iz slobodnjaka obezbedio izjednačenje svom timu. To izjednačenje ispostaviće se kao ključno pošto je rezultat ostao isti do kraja meča, ali je Ovijedo zahvaljujući trijumfu iz prvog dela ipak obezbedio finale.
Ova promocija nije došla kao rezultat instant projekta. Ovijedo je godinama bio simbol propadanja. Finansijskog, sportskog, identitetskog. Dva puta su bili pred gašenjem, izbačeni iz profesionalnih liga, preživeli su zahvaljujući malim donacijama navijača, ali i pomoći moćnih pojedinaca iz sveta sporta poput Huana Mate, Mičua i Fernanda Alonsa. Kada je 2012. godine tada najbogatiji čovek sveta, Karlos Slim, uložio finu svotu novca u klub, mnogi su se pitali zašto. Godinama kasnije, odgovor se nazire u ovom trijumfu, kao konačnom plodu jedne borbe koja je često delovala uzaludno.
I Kazorla je imao sopstveni pad u ambis. Te 2016. godine, povreda ahilove tetive se zakomplikovala do te mere da je razvio gangrenu. Lekari su mu odstranili osam centimetara tetive, rekli mu da ne sanja povratak fudbalu, već da se nada da će moći da hoda. Sa tetovažom presađenom s ruke na članak, deset operacija i neverovatnim optimizmom, Santi je ponovo stao na noge i ponovo se vratio u igru.
„Ono što osećam u ovom klubu drugačije je od svega drugog“, rekao je posle meča sa Mirandesom. „Odrastao sam ovde, ceo moj život, porodica, prijatelji, sve je vezano za Ovijedo. Prošle godine nam je za malo izmaklo, ove nismo smeli da propustimo.“
Santi je u leto 2023. odlučio da se vrati u svoj matični klub. Nekadašnji vezista Arsenala i Viljareala želeo je da za klub nastupa za džabe ali kako pravila fudbalske federacije Španije nalažu, to nije bilo moguće pa je prihvatio minimalnu platu od 80 hiljada evra godišnje.
Neizvesnost da li će igrati drugi meč zbog povrede dodatno je podgrejala emocije. Kazorla nije krio znao je da mora da bude tu: „Vreme je da se rizikuje, da budemo jedinstveni. Morao sam da budem uz tim.“
U loži je bio i vlasnik kluba, Hesus Martinez, koji je doleteo iz SAD gde njegov drugi klub, Pačuka, igra protiv Real Madrida na Svetskom klupskom prvenstvu. Ali za njega, i za ceo Ovijedo, jedino je važno bilo ono što se desilo te večeri u Asturiji.
„Santi Kazorla će igrati za Ovijedo i sledeće sezone. On je gazda svima ovde. Ponudiću mu ugovor odmah, može da igra još dve-tri godine“, rekao je uz osmeh i suze.
Sam Kazorla nije želeo da odmah donese odluku. „Ne znam… Razgovaraću sa klubom, sa porodicom. Ne želim da budem teret. I dalje imam strast, ali videćemo. Danas želim samo da slavim.“
Na kraju, dodao je još nešto, što najbolje govori o svemu što je ova utakmica značila: „Igrao bih ceo život ovde. Danas je bila najvažnija utakmica mog života.“.
Foto: Profimedia
