Srbija novu sezonu Lige nacija otvara u četvrtak od 20:45 na stadionu „Rajko Mitić“, gde će u okviru divizije A dočekati Grčku. Biće to prvi od četiri meča koje će „orlovi” odigrati tokom naredne tri nedelje, ali i prvi veliki izazov za selektora Veljka Paunovića, koji pokušava da udahne novi život reprezentaciji Srbije.

Paunović je objavio spisak za predstojeće utakmice, a na njemu se nalaze i dvojica debitanata iz Vojvodine, Petar Sukačev i Lazar Nikolić. Posebnu pažnju privlači i Stefan Džodić, sin nekadašnjeg reprezentativca Nenada Džodića i fudbaler Almerije koja se takmiči u Segundi. Na spisku je i kapiten Dušan Tadić, čiji povratak predstavlja jednu od najvećih vesti pred početak takmičenja.

U sastavu nema Aleksandra Mitrovića, Predraga Rajkovića i Nikole Milenkovića zbog povreda. Među pozvanima su, između ostalih, braća Milinković-Savić, Đorđe Petrović, Strahinja Pavlović, Saša Lukić, Andrija Živković, Filip Kostić, Lazar Samardžić, Dušan Vlahović i Luka Jović.

„Orlovi” u novu sezonu ulaze nakon turbulentnog perioda. Srbija je na poslednjem Evropskom prvenstvu imala loš nastup, a potom je propustila plasman na Svetsko prvenstvo. Na poslednjim letnjim proverama zabeleženi su ubedljivi porazi od Zelenortskih ostrva i Meksika. Ekipa je tada zbog obaveza nastupila u podmlađenom sastavu. Sada, kada su seniori ponovo na okupu, očekuje se mnogo više.

Ni Grčka ne dočekuje duel u idealnom raspoloženju. I ona je propustila Svetsko prvenstvo, dok na poslednje četiri prijateljske utakmice nema pobedu. Ipak, u sastavu imaju nekoliko mladih igrača, koji su se izborili za mesto u klubovima iz najjačih evropskih liga, među kojima su golman Hristos Mandas iz Lacija, Karetsas iz Borusije i Colis iz Arsenala, dok opasnost u napadu predstavlja Anastasios Duvikas iz Koma.

Sa klupe Grčku predvodi Ivan Jovanović, srpski stručnjak koji je ranije sa selekcijom izborio plasman u Ligu A kroz takmičenje u Ligi B. Nakon tog uspeha dobio je novi ugovor, iako Grčka nije uspela da izbori plasman na Svetsko prvenstvo, pa će sada probati da opravda poverenje.

Dobra vest za „orlove” jeste i novi sistem takmičenja. Liga nacija se od ove sezone širi na 18 umesto dosadašnjih 16 timova. Zbog toga je promenjen i sistem opstanka u A diviziji. Direktno će u Ligu B ispasti samo dve najgore četvrtoplasirane ekipe.

To znači da treće mesto više ne mora da vodi u baraž. Dve najbolje trećeplasirane selekcije po učinku, u celoj A diviziji, ostaju direktno u elitnom rangu, dok će dva najgora tima među trećeplasiranima igrati baraž. Kada su u pitanju četvrtoplasirani, dve najslabije ekipe ispadaju direktno, dok će preostala dva tima igrati plej-of protiv drugoplasiranih selekcija iz Lige B.

Put Srbije neće biti lak. Posle Grčke slede dueli sa Holandijom i Nemačkom, pa bi pobeda na startu predstavljala važan korak u borbi za opstanak u najjačem rangu. U ovakvoj konurenciji pobeda pobeda nad Grčkom mora biti imperativ za „orlove”.

Foto: Profimedia