Fudbaleri Arsenala i Kristal Palasa sastaće se u utorak uveče u Londonu u četvrtfinalu Liga kupa, u meču koji će odlučiti putnika u polufinale i zakazati londonski derbi sa Čelsijem u narednoj rundi takmičenja. Pitanje koje se postavlja biće koji će se derbi igrati, da li će biti „teži“, ako Arsenal pobedi, ili će Kristal palas izaći na megdan još jednom velikanu.
Arsenal u ovaj duel ulazi u znatno boljem raspoloženju. Minimalna pobeda tokom vikenda nad Evertonom (1:0) omogućila je timu Mikela Artete da Božić dočeka na čelu tabele Premijer lige, čime je dodatno potvrđen stabilan rezultatski niz. „Tobdžije“ su sada vezale tri uzastopne pobede u takmičarskim mečevima i ostaju aktivne na četiri fronta ove sezone. Iako Liga kup poslednjih godina nije takmičenje u kojem su beležili zapaženije domete, pošto finale nisu igrali još od sezone 2017/18, domaći teren će predstavljati snažan adut. Arsenal je u aktuelnoj sezoni ostvario devet uzastopnih pobeda pred svojim navijačima, a dodatni razlog za optimizam predstavlja i podatak da su slavili u deset od poslednjih dvanaest utakmica igranih utorkom.
Koliko god tim Mikela Artete bio u dobroj poziciji, njima je borba za trofej u ovoj sezoni možda i najveći zadatak. Uprkos dobrim sezonama u prethodnim godinama, navijače Arsenala izjeda činjenica da nisu podigli trofej od 2020. godine. Istina je da su od tada postali mnogo bolji i konkurentniji tim, ali da su ipak bez trofeja sve ovo vreme, dodatno obavezuje „tobdžije“ da krenu po bilo koji trofej.
Kristal Palas u ovaj meč ulazi u znatno složenijoj situaciji. Zgusnut raspored u decembru već ostavlja vidljive posledice, a šest odigranih utakmica u kratkom vremenskom periodu narušilo je kontinuitet ekipe Olivera Glasnera. Potpuna rotacija startne postave u porazu od Lidsa od 4:1 nije donela očekivani rezultat, pa Palas u severni deo Londona stiže bez pobede u poslednja tri meča u svim takmičenjima.
Ipak, određeni optimizam može da predstavlja igra u gostima, s obzirom na to da su zabeležili pet pobeda na poslednjih sedam utakmica van svog stadiona. Klub iz južnog Londona pokušava da se domogne polufinala Liga kupa prvi put još od sezone 2011/12. Nakon prošlogodišnjeg uspeha u FA kupu i donošenja prvog trofeja u klupske vitrine, tim Kristal palasa sigurno želi da napadne novu priliku koja im se pruža, a Oliver Glasner itekako ume da igra za trofej.
Međusobni dueli naginju na stranu domaćina. Arsenal je neporažen u poslednjih osam susreta sa Kristal palasom, uz sedam pobeda i jedan remi, a u tom nizu nalazi se i trijumf od 3:2 u četvrtfinalu ovog takmičenja prošle sezone.
Statistički pokazatelji takođe idu u prilog Arsenalu. Domaćin je postigao najmanje dva gola u osam od poslednjih devet utakmica na svom stadionu. Sa druge strane, Kristal palas u poslednje vreme igra utakmice sa golovima na obe strane, pošto nijedan gostujući tim nije ostao bez pogotka u poslednjih devet mečeva, dok su četiri od poslednjih pet gostovanja završena sa više od 2,5 gola.
Arsenal će i dalje biti oslabljen u defanzivnoj liniji zbog odsustva Gabrijela, Moskere i Vajta, dok Kristal Palas dolazi bez Danijela Munjoza i Ismaila Sara.
Sve okolnosti ukazuju na to da Arsenal ima ulogu favorita, ali dueli u kup takmičenjima uvek ostavljaju prostor za iznenađenja, a Kristal palas je možda i najsvetliji primer te tvrdnje.
Foto: Profimedia
