U sezoni punoj uspona i padova, neizvesnosti, kritika i velikih očekivanja, dva posrnula engleska tima našla su se u finalu Lige Evrope. U sredu, 21. maja od 21 čas, na stadionu „San Mames“ u Bilbau, sastaće se Totenhem i Mančester junajted.

Totenhem i Mančester junajted završili su sezonu u Premijer ligi ispod svakog očekivanja. „Đavoli“ i „pevci“ trenutno se nalaze na 16. i 17. poziciji, što je najgori plasman u istoriji oba kluba. Međutim, evropski izazov ponudio im je mogućnost iskupljenja. Za Totenhem ovo je šansa da dođe do prve velike titule još od Liga kupa 2008. godine. Za klub koji je često bio na ivici uspeha u prethodnim godinama, ali mu je trofej uvek izmicao, ovo finale nosi i dodatnu vrednost. Ange Postekoglu ima priliku da stavi pečat na svoj rad u Londonu i ispuni obećanje koje prati njegov trenerski put, da u drugoj sezoni osvoji trofej sa svakim timom koji je do sada predvodio.

Mančester junajted suočava se sa sopstvenim demonima. Klub sa prestižnom tradicijom sada pokušava da pronađe svetlu tačku u najgoroj sezoni u istoriji kluba. Ruben Amorim ima priliku da postane tek treći trener u istoriji kluba koji je osvojio trofej u svojoj prvoj sezoni na „Old Trafordu“. Junajted je do finala stigao bez ijednog poraza (9 pobeda i 5 remija), a eventualni trijumf u Bilbau mogao bi mu doneti drugi pehar u ovom takmičenju u poslednjih osam godina.

Kada je reč o igračima koji bi mogli da odluče utakmicu, pažnja je usmerena ka napadaču Totenhema Dominiku Solankeu, koji je u poslednje četiri utakmice protiv Junajteda postigao pet golova. U Ligi Evrope je devet puta učestvovao u golovima – sa pet pogodaka i četiri asistencije, što ga svrstava među najefikasnije igrače takmičenja. Na suprotnoj strani, kapiten Junajteda Bruno Fernandeš najbolji je strelac takmičenja sa sedam golova i četiri asistencije, i biće najveća pretnja po gol Totenhema.

Osim sportskog značaja, ovo finale ima i dodatnu težinu. Pobednik ne samo da odnosi pehar i prestiž, već dobija i direktan plasman u grupnu fazu Lige šampiona, što je posebno važno za oba kluba s obzirom na to da sledi prelazni rok, a učešće u elitnom takmičenju može privući zvučnija imena, jer će remont tima biti neophodan obema ekipama.

Kada su u pitanju međusobni dueli, tu Totenhem ima veliku prednost. U toku sezone sva tri duela pripala su timu iz Londona. „Pevci“ su slavili u oba susreta Premijer lige, a izbacili su Junajted u četvrtfinalu Liga kupa rezultatom 4:3. Zapravo, u poslednjih šest utakmica Mančester ne zna za pobedu protiv Totenhema. Poslednju pobedu nad timom iz Londona „đavoli“ su upisali u oktobru 2022.

Na odmet možda nije ni činjenica da je ovo godina autsajdera u svetu fudbala. Njukasl je okončao 56 godina dugu sušu bez trofeja kada je osvojio Liga kup protiv Liverpula. Bolonja je, nakon 51 godinu, takođe uzela trofej u finalu Kupa Italije, gde je pobedila Milan. Kristal palas osvojio je svoj prvi trofej u klupskoj istoriji. U finalu FA kupa pobedili su Mančester siti. Možda je sada došao red na Totenhem.

Sreda uveče u Bilbau donosi mnogo više od još jednog evropskog finala. To će biti sudar dva kluba koja traže iskupljenje, trenera koji žele da ostave trag, ali i generacija igrača kojima je potreban uspeh da bi se izgradili.

Foto: Profimedia