Srce je htelo, ali ruka je drhtala. Denver je očajno šutirao u Mineapolisu, pa ništa drugo osim poraza nije ni moglo da mu se dogodi. Minesota je povela s 2:1 u seriji prvog kruga plej-ofa Zapada – 113:96 (25:11, 36:28, 27Č:29, 25:28).

Uvek može gore. Posle očajne igre u drugom meču, Nikola Jokić je sada bio – užasan. Centar Denvera je promašio svih šest šuteva na početku utakmice, a Denver je u prvih 12 minuta imao još 12 promašaja, uz samo tri pogotka iz igre. Videlo se da ovo neće da bude dobro šutersko veče Nagetsa. Nikakva uteha za našeg reprezentativca nije to što je bio najefikasniji u redovima Denvera, sa 27 poena, kad je iz igre šutirao 7/26! Imao je Jokić još 15 skokova i tri asistencije.

Koliko Denver nije ličio na sebe ilustruje i podatak da je u prvoj četvrtini imao samo jednu asistenciju (ukupno 11 na meču). Ukupno je Denver šutirao 34,1, a Minesota 47,3 odsto iz igre. Prevelika je to razlika da bi Denver bio konkurentan u trećem meču.

Praktično je sve bilo gotovo još u drugoj četvrtini. Timberfulfsi su imali i 23 poena prednosti, a Denver je delovao poput boksera koji se bori spuštenog garda. Tako je, uostalom, Denver i prošao na ovom meču.

Ni druga zvezda Denvera nije bila na visini zadatka. Kanađanin, Džamal Marej, je postigao 16 poena, pogodivši tek 5 od 17 šuteva. Dvocifren učinak imali su još samo Tim Hardavej (11) i Zik Nadji (10 poena). U Denveru, zbog povrede, nije igrao Eron Gordon.

Najbolji u redovima Minesote bio je Ajo Dosunmu, koji je postigao 25 poena. Istakli su se još Džejden Mekdenijels sa 20 poena i 10 skokova. Entoni Edvards (17), Donte Divinćenco i Džulijus Rendl (po 15 poena).

Jokić: Fizički su veoma jaki

Posle meča je Nikola Jokić istakao da je odbrana rivala bila na veoma visokom nivou, kao i da će naredni susret imati veliki značaj za čitavu seriju.

– Nismo napravili dovoljno izglednih pozicija, a i ono što smo imali, promašili smo. Obe ekipe su bile fizikalne, ali oni su fizički veoma jaki i uvek vas teraju da šutirate ili preko njih ili vam otežaju pokušaj. Počeli smo jako loše, a kada je tako, kasnije ni laki šutevi ne završe u košu – rekao je Jokić.

Priznaje Nikola Jokić da je odlično čuvan.

– Svi su visoki, dugački i snažni. Uradili su sjajan posao i bili tu da otežaju svaki šut. Moram im odati priznanje za sjajnu odbranu. Sa druge strane, naša odbrana u tranziciji nije bila dobra. Još od prve utakmice pokušavaju da ubrzaju ritam i ne dozvole nam da se vratimo i postavimo.

Na kraju je srpski centar istakao značaj četvrtog duela za potencijalni preokret.

– Osećam se fizički dobro, ali biće nam potrebno da ubacujemo više trojki. Ne sećam se tačno ranijih preokreta, a ono što je sada od presudnog značaja je da se fokusiramo na naredni meč, koji će da bude veoma važan – poručio je Jokić.

Četvrti meč je na programu u noći između subote i nedelje u 2.30 po srednjoevropskom vremenu.

Rezultati:

Atlanta – Njujork 109:108 (1:2 u seriji)

Toronto – Klivlend 126:104 (1:2)

Minseota – Denver 113:96 (2:1)

Foto: Profimedia