Real Madrid i Mančester siti ponovo će ukrstiti koplja u nokaut fazi Lige šampiona, u još jednom poglavlju rivalstva, koje je poslednjih godina postalo jedno od najprepoznatljivijih u evropskom fudbalu. Biće to peta uzastopna sezona u kojoj se dva kluba sastaju u završnici elitnog takmičenja, a istorija njihovih međusobnih duela već je donela niz dramatičnih obrta i utakmica koje su obeležile evropske večeri.

Skorašnja istorija jasno pokazuje koliko su ovi okršaji nepredvidivi. Mančester Siti je bio uspešniji u osmini finala sezone 2019/20, dok je Real Madrid u epskom dvomeču polufinala 2021/22. uspeo da preokrene i izbori finale nakon produžetaka. Sezona 2022/23. donela je dominantan odgovor Sitija, koji je u revanšu deklasirao Madriđane, da bi već naredne godine Real uzvratio i prošao dalje, posle dramatične penal-serije. U plej-of fazi prošle sezone ponovo je Real bio uspešniji, dok je poslednji međusobni susret u ligaškoj fazi ove sezone pripao engleskom timu, koji je u decembru slavio u Madridu rezultatom 2:1.

Real u ovaj meč ulazi nakon važnog trijumfa u ligi nad Seltom od 2:1, pobede koja je stigla u samoj završnici i još jednom pokazala da je ekipa spremna da se bori do kraja meča. Takav scenario često je pratio „kraljevski klub“ kroz ovu sezonu, koji je i plasman u osminu finala izborio nakon borbe protiv Benfike u plej-ofu. Iako su u poslednjih sedam utakmica Lige šampiona doživeli tri poraza, domaći teren ostaje važan oslonac.  Poraz od Sitija u decembru jedini je neuspeh Reala u Ligi šampiona na stadionu „Santjago Bernabeu“ u ovoj sezoni.

Mančester siti dolazi u Madrid sa dobrim nizom rezultata i bez poraza u poslednjih jedanaest takmičarskih utakmica. Pobeda od 3:1 protiv Njukasla u FA kupu dodatno je učvrstila samopouzdanje ekipe Pepa Gvardiole, koji će u ovom susretu voditi svoj 190. meč u Ligi šampiona i time se izjednačiti sa legendarnim Aleksom Fergusonom. Ipak, evropska gostovanja poslednjih meseci nisu bila naročito uspešna za Siti. Samo dve pobede u poslednjih osam utakmica van Engleske pokazuju da Madriđani imaju razlog da veruju u sebe.

Statistika međusobnih susreta takođe naglašava koliko je rivalstvo izjednačeno. Mančester Siti je slavio pet puta protiv Reala u Ligi šampiona, ali španski velikan ima bolji učinak u nokaut duelima. U tri od poslednja četiri međusobna susreta viđena su tačno tri gola. Siti je na većini gostovanja u Evropi postizao pogodak, što sugeriše da se i ovoga puta može očekivati otvorena utakmica.

Problem za domaći tim predstavljaju izostanci nekoliko ključnih igrača, među kojima su Belingem, Mbape i Rodrigo, dok Siti u Madrid stiže bez Gvardiola i Kovačića. Uprkos  kadrovskim problemima, kvalitet na obe strane i iskustvo igranja velikih evropskih mečeva garantuju duel visokog intenziteta, u kojem će detalji i koncentracija imati presudnu ulogu.

U senci ovog derbija igraju se i ostali susreti nokaut faze. Istog dana na programu su dueli između Bajer Leverkuzena i Arsenala, Bodo/Glimt dočekuje Sporting iz Lisabona. Veliku pažnju privlači i meč Pari Sen Žermena i Čelsija. Dan ranije Galatasaraj će ugostiti  Liverpul, Atalanta igra sa Bajernom, Atletiko Madrid dočekuje posustali Totenhem, dok se na „Sent Džejms Parku“ igra revanš između Njukasla i Barselone.

Foto: Profimedia