Prvo kolo novog izdanja Lige Evrope startuje u sredu, 24. septembra. U drugom po jačini evropskom klupskom takmičenju ove godine nalazi se srpski predstavnik i šampion Crvena zvezda. „Crveno-beli“ igraju svoju prvu utakmicu u noći otvaranja, sa početkom od 21:00 čas, a u goste im dolazi škotski šampion Seltik.

Obe ekipe dočekuju ovaj duel sa željom da poprave utisak nakon neuspeha u kvalifikacijama za Ligu šampiona. Tim iz Ljutice Bogdana neočekivano je zaustavljen od kiparskog Pafosa u dvomeču, koji je završen ukupnim rezultatom 3:2, ali je nakon tog razočaranja uspeo da se vrati u pobednički ritam. U domaćem prvenstvu nanizao je tri pobede uz čak 14 postignutih golova, a dodatni podstrek donela je i velika pobeda u 177. „večitom derbiju“ protiv Partizana, u kom su slavili sa 2:1. Pored toga, tradicija na stadionu „Rajko Mitić“ daje Zvezdi optimizam, jer je u poslednjih 13 utakmica u Ligi Evrope u Beogradu zabeležila osam trijumfa i samo dva poraza.

Seltik je, slično Zvezdi, takođe ostao bez Lige šampiona posle šokantnog ispadanja od Kairata iz Almatija, nakon izvođenja penala. Od tada su „kelti“ neporaženi u tri vezana meča (dve pobede i remi), ali za razliku od Zvezde, koja dominira napadom, Škoti su seriju stabilizovali kroz čvrstu odbranu. Njihova mreža kapitulirala je samo jednom u poslednjih šest takmičarskih nastupa, što može biti ključni faktor na meču protiv srpskog šampiona. U Ligu Evrope vraćaju se posle pauze od tri sezone, a prethodni nastupi u gostima nisu im išli u prilog. U sezoni 2021/22 upisali su jedan trijumf i dva poraza, nakon čega su ispali iz takmičenja i preselili se u niži rang, odnosno Ligu konferencija.

Statistika međusobnih okršaja pokazuje da je Seltik neporažen u dva duela sa Zvezdom davne 1968/69, uz ostvarenu pobedu i remi. Protiv srpskih klubova generalno imaju polovičan učinak – tri pobede, jedan remi i dva poraza, ali nikada nisu slavili u gostima, gde su upisali remi i dva poraza. Sa druge strane, Zvezda protiv škotskih rivala ima potpuno izjednačen bilans – pet pobeda, pet remija i pet poraza u 15 mečeva.

Posebnu draž duelu daju aktuelne serije. Zvezda je u poslednje tri utakmice primala gol u periodu između 60. i 75. minuta, dok je sedam njenih evropskih utakmica kod kuće završeno sa obe ekipe u listi strelaca. Ono što može da brine trenera Vladana Milojevića je činjenica da su „crveno-beli“, uprkos ubedljivim pobedama, od starta sezone samo jednom sačuvali svoju mrežu netaknutom. Kod Seltika je upitna forma, odnosno kvalitet fudbala. Meč bez golova u „Old firm“ derbiju i mršava pobeda u poslednjim sekundama meča protiv Kilmanroka ne ulivaju nadu navijačima pred važno gostovanje.

Kada se govori o pojedincima, Aleksandar Katai ponovo je centralna figura Zvezde. Iskusni vezista nalazi se u impresivnoj formi sa pet golova u poslednje tri utakmice, a upisao je i asistenciju na reprezentativnoj pauzi protiv Letonije. Seltik se uzda u doprinos pojačanja iz Premijer lige, Kelečija Iheanača, koji je od svog debija, na dve utakmice, upisao gol i asistenciju. Posebno je opasan u završnicama mečeva, jer su tri od njegova poslednja četiri gola postignuta nakon 70. minuta.

Što se tiče sastava, Zvezda nema problema sa povredama, dok će tim iz Glazgova biti oslabljen zbog odustva Alistera Džonstona, Žote, Ostona Trastija i Entonija Ralstona. Nekadašnji šampioni Evrope potrudiće se da što bolje otvore sezonu na početku takmičenja. Zvezda ima težak raspored u Ligi Evrope, te će joj ovaj meč mnogo značiti u borbi za bodove i dalji plasman, ali i za dizanje forme pred mečeve sa ozbiljnim evropskim rivalima.

Foto: Profimedia