Reprezentacija Srbije započinje kvalifikacije za Svetsko prvenstvo 2026. godine gostovanjem u Tirani, gde će u subotu od 20.45 časova odmeriti snage sa selekcijom Albanije. Gostovanje u Tirani biće prvi korak „orlova“ ka plasmanu na treći uzastopni Mundijal, posle nastupa u Rusiji i Kataru.

Albanija je već odigrala dva susreta, u kojima je zabeležila poraz od Engleske (0:2) i pobedu nad Andorom (3:0), dok Srbija, zbog obaveza u Ligi nacija, tek sada ulazi u kvalifikacioni ciklus. Prvoplasirani tim grupe direktno ide na Svetsko prvenstvo, dok drugo mesto vodi u baraž. Pored Srbije i Albanije, u grupi su još i Engleska, Letonija i Andora.

Selektor Dragan Stojković odlučio se za sličan sastav kao i na prethodnom okupljanju reprezentacije. Velika promena je izostanak prvog golmana Predraga Rajkovića, što je otvorilo prostor sjajnom Đorđu Petroviću, koji briljira u francuskom prvenstvu na golu Strazbura. Piksi pred meč sa Albanijom može da računa i na najboljeg strelca u istoriji Srbije, Aleksandra Mitrovića, koji se oporavio od povrede.

Stojković se osvrnuo i na neke važne izostanke. Sergej Milinković-Savić ni u ovom meču neće biti deo reprezentacije, pošto je, prema rečima selektora, nekoliko puta odbio poziv, a zatim istakao da psihički nije spreman da igra. Na konferenciji za medije pred meč, Stojković je govorio i o bivšem kapitenu reprezentacije Dušanu Tadiću, za kog je istakao da je odluka o povlačenju isključivo njegova, te da bi ga sigurno pozvao ako se predomisli.

S druge strane, Albaniju predvodi bivši reprezentativac Brazila, Silvinjo. Od njegovog dolaska Albanija igra promenjivo. U Ligi nacija Albanci su završili na četvrtom mestu u grupi jedan Lige B, čime su ispali u Ligu C. Tim Albanije ne čine velike zvezde, ali brojni igrači nastupaju u najjačim evropskim ligama. Uprkos tome, individualni kvalitet i dalje je na strani Srbije, što treba potvrditi i na terenu.

– Svaka utakmica je važna, cilj je da prikupimo što više bodova i izborimo direktan plasman na Svetsko prvenstvo. Fokusirani smo i spremni da protiv Albanije započnemo kvalifikacije onako kako želimo – zaključio je Stojković.

Selektori obe reprezentacije složili su se da je duel izuzetno važan, ali i da su fudbal i sport iznad svega, napominjući da istorijska i politička prošlost dvaju zemalja ne bi trebalo da utiče na dešavanja na terenu.

– Znamo kakva je istorija pređašnjih susreta, ali tu smo da igramo fudbal. Mi smo profesionalci, prošlost jeste važna, ali je ostala iza nas – istakao je Silvinjo.

– Ovo jeste važan meč, ali to je pre svega fudbalska utakmica. Oni su naši sportski prijatelji – dodao je Stojković.

Upravo ta istorija prethodnih susreta daje dodatnu draž utakmici. Podsećanja radi, meč između Srbije i Albanije u Beogradu 2015. godine prekinut je usled incidenta sa dronom, dok je godinu dana kasnije Srbija slavila u Elbasanu sa 2:0, golovima Kolarova i Ljajića u samoj završnici. Ipak, danas je akcenat isključivo na fudbalu, kako to ističu selektori. Za Srbiju je ovo meč visokog značaja, ne samo kao početak kvalifikacija, već i kao test zrelosti nove generacije reprezentativaca.

Foto: Profimedia